Ngày 16 tháng 12 năm 2011, Viện Nghiên cứu Đông Bắc Á đã long trọng họp công bố Quyết định của Chủ tịch Viện Khoa học xã hội Việt Nam về việc bổ nhiệm Viện trưởng Viện Nghiên cứu Đông Bắc Á.
Ngài Nguyễn Xuân Thắng, Chủ tịch Viện Khoa học Xã hội Việt Nam - một cơ quan chính phủ trực thuộc Văn phòng Thủ tướng Việt Nam, dẫn đầu đoàn thị sát gồm 9 cán bộ chính phủ, đã tới thăm một số nơi như cảng hàng hóa của sân bay Naha - điểm trung chuyển hàng hóa hàng không quốc tế, Khu mậu dịch tự do của thành phố Uruma... trong chuyến thăm quan học hỏi kinh nghiệm về phát triển kinh tế công nghiệp tại tỉnh Okinawa.
Ngày 28 tháng 7, nhân chuyến thăm một số địa điểm trong đó có Đặc khu kinh tế tỉnh Okinawa của ông Nguyễn Xuân Thắng - Chủ tịch (tương đương cấp Bộ trưởng) Viện Khoa học Xã hội Việt Nam (Viện nghiên cứu trực thuộc chính phủ Việt Nam), chúng tôi đã có dịp phỏng vấn ông về ý nghĩa của chuyến thăm.
Ngày 9 tháng 5 năm 2011, Viện Khoa học xã hội Việt Nam đã long trọng tổ chức Lễ công bố Quyết định của Thủ tướng Chính phủ bổ nhiệm GS.TS. Nguyễn Xuân Thắng làm Chủ tịch Viện Khoa học xã hội Việt Nam.
Đến dự buổi lễ, cùng sự có mặt của đông đủ các cán bộ lãnh đạo các đơn vị thuộc Viện Khoa học xã hội Việt Nam còn có các Quý khách đại diện cho các cơ quan bộ, ban, ngành ở Trung ương và Hà Nội; các viện nghiên cứu, các trường đại học và các cơ quan hữu quan là các đối tác của Viện. Theo Quyết định số 396/QĐ-TTg ngày 17 tháng 3 năm 2011của Thủ tướng Chính phủ, GS.TS. Nguyễn Xuân Thắng, Uỷ viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng, Phó chủ tịch Viện Khoa học xã hội Việt Nam, giữ chức Chủ tịch Viện Khoa học xã hội Việt Nam. Quyết định có hiệu lực kể từ ngày 01 tháng 5 năm 2011.
Ngày 29 tháng 3 năm 2011 tại Văn phòng Chính phủ, Thủ tướng Chính phủ Nguyễn Tấn Dũng đã trao Quyết định nói trên và giao nhiệm vụ cho GS.TS. Nguyễn Xuân Thắng. Trước đó, ngày 28 tháng 2 năm 2011, Bộ Chính trị đã ra Quyết định số 32-QĐNS/TW về việc phân công Đồng chí Nguyễn Xuân Thắng, Uỷ viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng, Phó chủ tịch Viện Khoa học xã hội Việt Nam, giữ chức Chủ tịch Viện Khoa học xã hội Việt Nam.
